Der deutsche Name stammt von den zinober- bis karminroten kirschkerngroßen Beeren, die der Baum im Herbst trägt und die gerne von Vögeln gefressen werden. Beheimatet in Nord-, Mitteleuropa und Westasien besitzt die Vogelbeere eine Fülle von Volksnamen, die ihre weite Verbreitung belegen (z.B. Eberesche, Drosselbeere, Krametsbeere).